Der Totalitarismus mit seiner totalen Unfreiheit war eines der prägenden Elemente des 20. Jahrhunderts. Auch für die Philosophin Hannah Arendt, die in der Folge den Aspekt der Freiheit zum Kern ihres Denkens machte. Hannah Arendt hatte das Bedürfnis, die Funktionsweisen der Politik zu verstehen, die zu einer völligen Abwesenheit von Freiheit geführt hatten, um aus diesem Verständnis heraus die Möglichkeiten einer neuen Politik zu entwickeln. Dabei soll der Sinn der Politik die Freiheit sein, und zwar in einer Gesellschaft, die viele Meinungen, viele Lebensentwürfe, viele Perspektiven erlaubt. Eine gemeinsame Welt, so Hannah Arendt, existiert nur in der Vielfalt ihrer Perspektiven.
Was also macht den Sinn der Politik aus? Wie kann die Freiheit des einzelnen gesichert und gewahrt werden, wie die Freiheit der Gesellschaft? Welche Rolle spielt die Freiheit für die Demokratie?